Com temperaturas médias globais da superfície do mar em altas recordes, cientistas oceânicos associados ao Programa Mundial de Pesquisa Climática copatrocinado pela OMM fizeram uma avaliação coletiva das tendências globais recentes e do que se pode esperar no futuro. Isso inclui um aquecimento observado em toda a bacia do oceano e um aumento nas ondas de calor marinhas.
As ondas de calor marinhas ocorrem quando as temperaturas do oceano em uma determinada região estão bem acima da média por um longo período de tempo. Temperaturas mais quentes do oceano afetam o ambiente marinho e os ecossistemas associados, e o calor do oceano também pode alimentar o desenvolvimento de ciclones tropicais.
Ondas de calor marinho
As temperaturas mensais médias globais do oceano estão atualmente em um sempre alto em relação às temperaturas desde o início do registro instrumental e potencialmente se estendendo ainda mais no passado, com 27% do oceano global experimentando uma onda de calor marinha em 15 de agosto de 20231.
A Organização Meteorológica Mundial anunciou recentemente que as condições do El Niño se desenvolveram pela primeira vez em sete anos. As temperaturas da superfície do Pacífico tropical são mais quentes durante os anos do El Niño, à medida que o conteúdo de calor do oceano é redistribuído de oeste para leste através do Pacífico, explicando o intenso aquecimento que se desenvolve no Pacífico equatorial oriental.
Além do Pacífico tropical, a. estudo recente mostrou que as ondas de calor marinhas mais difundidas ocorreram durante os principais eventos do El Niño. Uma região particularmente afetada pelo El Niño é a Nordeste do Pacífico, que também está passando por condições extremamente quentes.
Outras razões convincentes poderiam explicar o aquecimento recente noutras regiões. Por exemplo, o Atlântico Norte tem registado uma sequência de ondas de calor marítimas que se estendem dos trópicos às latitudes médias. Este padrão de aquecimento é coerente com a fase negativa da Oscilação do Atlântico Norte, um padrão natural de variabilidade atmosférica que pode afetar os ventos de superfície e influenciar as temperaturas dos oceanos.
A Oscilação do Atlântico Norte foi fortemente negativa de meados de abril a meados de maio de 2023 e na maior parte de julho, o que é coerente com o padrão de aquecimento do Atlântico observado. Durante esta fase negativa, menos poeira do Sara é soprada sobre o Oceano Atlântico tropical, permitindo que mais luz solar chegue à superfície e aqueça o oceano.
É possível que existam outros fatores locais de aquecimento dos oceanos. No entanto, são necessários mais dados e investigação para identificar definitivamente os mecanismos específicos das atuais ondas de calor marinhas em diferentes regiões.
Para além dos mecanismos relacionados com a variabilidade natural do sistema climático, sabe-se que cerca de 90% do excesso de calor associado ao aquecimento global foi absorvido pelo oceano, fazendo com que a temperatura global da superfície do oceano aumente cerca de 0,9 ° C desde os tempos pré-industriais. Esse aquecimento a longo prazo se manifesta como uma intensificação e persistência dos extremos da temperatura do oceano, exacerbando o impacto de variações climáticas internas como El Niño e a oscilação do Atlântico Norte. Portanto, é muito provável que as mudanças climáticas tenham contribuído para a intensidade e cobertura generalizada das atuais ondas de calor marinhas.
Quanto tempo durarão essas ondas de calor marinhas?
Previsões sazonais de longo alcance e previsões experimentais de ondas de calor marinhas prever o aquecimento generalizado contínuo nos próximos meses. Regionalmente, as últimas previsões indicam que as ondas de calor marinhas no Atlântico tropical têm uma chance de 50 a 80% de persistir no inverno boreal de 2023, embora a confiança nessas previsões geralmente diminua com o aumento do tempo de espera.
Além disso, os modelos preveem um risco elevado de condições de ondas de calor marinhas ao longo da costa oeste dos EUA na primavera boreal de 2024, à medida que o atual El Niño continua a se fortalecer, uma vez que os eventos geralmente atingem o pico no verão austral. Veja o relatório completo para uma repartição de regiões adicionais.
Impactos
Todos os anos, as ondas de calor marítimas têm impacto nos ecossistemas marinhos em todo o mundo, resultando em milhares de milhões de dólares em prejuízos para os ecossistemas marinhos e indústrias como a pesca ou o turismo. Durante o verão, as ondas de calor marinhas provocam stress térmico numa grande variedade de espécies marinhas, incluindo espécies de base como as ervas marinhas, as algas e os corais, com as condições de onda de calor marinha do El Niño a afetarem particularmente estas espécies a nível mundial.
Por exemplo, os recifes de coral das Florida Keys registaram este ano um nível sem precedentes de branqueamento de corais. Para além dos ecossistemas, o calor dos oceanos é uma importante fonte de combustível para o desenvolvimento de ciclones tropicais. As ondas de calor marítimas no Oceano Índico tropical contribuem para a rápida intensificação dos ciclones e para as flutuações da precipitação das monções. O aquecimento extremo no Atlântico tropical pode contribuir para tempestades mais fortes, embora a influência do El Niño nos ventos de nível superior possa neutralizar o efeito das temperaturas quentes à superfície.
Devido ao aquecimento global em curso em resposta às emissões ininterruptas de gases com efeito de estufa, prevê-se que os casos de aquecimento extremo dos oceanos aumentem ainda mais em termos de frequência, duração e intensidade. Se não forem envidados esforços drásticos de atenuação e adaptação, cada incremento do aquecimento futuro pode conduzir a impactos graves na biodiversidade, na estrutura e na função dos ecossistemas marinhos.
Esta avaliação foi feita pelo Marine Heatwaves in the Global Ocean Research Focus do projeto principal Climate and Ocean Variability, Predictability and Change (CLIVAR) do Programa Mundial de Investigação Climática. O objetivo do foco de investigação é conseguir uma melhor compreensão das ondas de calor marinhas a nível global, incluindo a detecção, as características de superfície e subsuperfície, os mecanismos, a ligação às alterações climáticas e os extremos biogeoquímicos, a fim de aumentar a preparação e promover um planeamento de adaptação eficiente, contribuindo para a formação da próxima geração de cientistas e para os programas de observação.